대한민국 해군, 80년 대항해의 서막! ‘K해양방산’이 펼칠 미래 안보 비전

 

대한민국 해군, 80년 대항해의 서막! ‘K해양방산’이 펼칠 미래 안보 비전

해양 안보에 깊은 관심을 가진 모든 분께 오늘 저는 매우 의미 있는 국가적 행사에 대한 깊이 있는 분석과 통찰을 공유하고자 합니다. 2025년 9월 25일부터 이틀간 '해양 수도' 부산에서 성황리에 개최된 '대한민국 해군 창설 80주년 기념 관함식'은 단순한 군사 행사를 넘어, 우리 해군의 현재와 미래를 상징하는 중요한 전환점이었습니다.

 

1. 76년의 역사를 품은 웅장한 대항해

국가 통치권자가 군함의 전투태세와 장병 군기를 검열하는 해상 사열 의식인 관함식. 1949년 8월 16일, 정부 수립 1주년을 기념해 인천 앞바다에서 열렸던 첫 관함식을 기억하십니까? 당시 이승만 대통령이 탑승했던 '가평함'은 미국으로부터 인수한 전투함이었고, 동원된 8척의 함정 대부분은 퇴역을 앞둔 미 해군 소해정이었습니다. 갓 해방된 조국, 초라했지만 간절했던 해양 수호 의지를 엿볼 수 있는 대목입니다.

그러나 76년이 지난 지금, 우리는 상상하기 어려울 만큼 비약적인 발전을 이루었습니다. 이번 6번째 관함식에서 대한민국 해군은 31척의 함정과 18대의 항공 전력을 동원하며 압도적인 전투태세를 과시했습니다. 특히 눈길을 끈 것은 우리 기술로 건조된 최신 이지스 구축함 '정조대왕함'과 잠수함 '신채호함' 등 첨단 전략자산이었습니다. 이들은 명실상부한 'K해양방산'의 역량을 전 세계에 각인시켰습니다.

 

2. 기술 혁신으로 무장한 미래 해전의 서막

이번 관함식은 단순한 전력 과시를 넘어, 미래 해전의 방향성을 제시했다는 점에서 더욱 의미가 큽니다. 신형 상륙함 '노적봉함'에서 수직 이륙한 무인 항공 시스템 'V-BAT'가 인공지능(AI) 기반의 해양 유·무인 복합 전투 체계인 '네이비 시 고스트'를 통해 실시간으로 표적을 공유하고 전장을 보여주는 모습은 마치 SF 영화를 방불케 했습니다. 이어진 무인수상정 '해검'의 선제공격과 구축함 '강감찬함', 호위함 '경남함' 등의 동시 사격은 한국형 전투 수행 혁신의 시작을 알리는 강렬한 메시지였습니다. 이는 우리가 더 이상 수동적인 안보 대응에 머무르지 않고, 능동적이고 선제적인 첨단 기술로 해양 주권을 수호하겠다는 강력한 의지를 보여주는 것이라고 해석할 수 있습니다.

 

3. 위기 속 성장, 국민과 함께하는 해양 강국

당초 국제적인 규모로 기획되었던 이번 관함식이 국내 행사로 축소된 배경에는 지난 2025년 4월에 있었던 계엄 및 탄핵 사태의 여파가 컸습니다. 그럼에도 불구하고, 해군은 지난 80년간의 발전상을 주권자인 국민에게 보고하는 데 집중했습니다. 해군 창설 원로와 보훈·광복 단체는 물론, 일반 국민참여단이 신형 상륙함 '일출봉함'과 대형 수송함 '마라도함' 등에 승선하여 해양 강군의 비약적인 발전상을 직접 확인했습니다. 이는 군과 국민이 함께 해양 안보의 중요성을 공감하고, 미래를 향해 나아가는 동반자임을 강조하는 매우 중요한 시도였습니다. 부산국제영화제와의 연계 또한 민군 화합의 축제로 승화시키려는 노력이 돋보였습니다.

 

4. 한국 해양 안보의 핵심 가치: 생존과 번영의 지경학적 토대

대한민국은 무역의 99.7%를 바다를 통해 실행하는 '지경학적(geoeconomic)' 특성을 가진 국가입니다. 우리에게 해양 안보는 국가의 생존과 직결되는 문제입니다. 급변하는 국제정세 속에서 2035년 북극 항로 개방과 같은 새로운 해양 무역 환경은 우리에게 기회이자 동시에 새로운 위협으로 다가올 것입니다. 이러한 상황에서 해군이 국가정책을 바다에서 굳건히 뒷받침하려면, 우리의 국격과 안보 환경에 부합하는 작전 수행 능력을 지속적으로 확충해야 합니다.

지난해 창설된 기동함대사령부는 한반도는 물론 인도태평양 지역에서 작전 즉응성을 획기적으로 개선할 것으로 기대됩니다. 하지만 여기서 멈춰서는 안 됩니다. 유·무인 복합 전투 체계를 탑재한 경항모와 한국형 3축 체계 중 '킬 체인'의 핵심 전략자산인 핵추진공격잠수함(SSN) 도입은 해군이 진정한 대양 해군으로 도약하기 위한 필수적인 과제입니다. 이는 단순히 무기를 늘리는 것을 넘어, 미래의 불확실한 안보 환경에 대한 선제적이고 전략적인 대비책이 될 것입니다.

 

5. 이재명 정부의 국방 개혁과 초당적 협력의 중요성

현재 이재명 정부는 미국의 도널드 트럼프 2기 행정부의 동맹 현대화 정책과 북한 해군력 강화 등 급변하는 안보 환경에 대응하여 일관성 있는 국방 개혁을 추진해야 할 중대한 시점에 놓여있습니다. 북한의 '회색 지대 전술', 예를 들어 오성홍기를 달고 중국 선박으로 위장한 상선이 NLL 이남 5km 지점까지 침범하는 예사롭지 않은 도발은 해상 교통로의 안정성 유지가 얼마나 중요한지를 여실히 보여줍니다.

이러한 위협에 효과적으로 대응하기 위해서는 정치권의 초당적 협력이 필수적입니다. 해양 안보는 특정 정파의 이익이 아닌, 대한민국이라는 공동체의 사활적 이익과 직결되는 문제이기 때문입니다. 해군은 국가를 위한 헌신과 불굴의 의지라는 이순신 충무공의 '혼'을 계승하여 어떠한 상황에서도 해양 주권을 수호해야 합니다.

창설 80주년을 맞은 우리 해군이 '응변창신(應變創新: 변화에 한발 앞서 대응하고 새로운 기회를 주도적으로 창출한다)'의 능동적 기세로 힘차게 항행하여, 대한민국의 밝은 미래를 견인하는 진정한 해양 강국으로 우뚝 서기를 기원합니다.

 

 

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