시진핑 방한 앞둔 한국, '반중' 감정의 폭발과 그 이면

 

 

2025년 10월, 한국이 중요한 APEC 정상회담을 앞두고 있는 가운데, 중국 시진핑 주석의 방한 소식과 맞물려 서울 도심에서는 '한국을 위한 한국인'이라는 구호를 외치는 반중 시위가 격화되고 있습니다. 단순히 정치적인 구호를 넘어 인종차별적인 발언과 마가(MAGA) 모자를 흔드는 등, 미국 우익 운동의 영향을 받은 듯한 과격한 양상까지 보이고 있어 깊은 우려를 자아내고 있습니다. 이러한 상황이 대한민국의 국제적 이미지와 국익에 어떤 영향을 미칠지 진정성 있는 시선으로 함께 고민해보고자 합니다. 

 

시위대는 "중국을 몰아내자", "공산주의자들을 몰아내자"는 구호를 외치며 중국인을 향한 인종적 비방을 서슴지 않았습니다. 심지어 윤석열 전 대통령 탄핵을 주장하거나 '보트를 멈춰라', '도둑질을 멈춰라'와 같이 영국, 호주, 미국의 극우 운동 구호를 차용하기도 했습니다. 이재명 대통령은 이러한 시위를 "자멸적"이라고 경고하며 중요한 시기에 국익을 훼손할 수 있다고 우려를 표했습니다. 중국 대사관 역시 자국민에게 안전 경고를 발령하며, 일부 세력이 정치적 목적으로 허위 정보를 조작하고 있다고 비난할 정도로 한중 관계는 심각한 긴장 상태에 놓여 있습니다. 

 

전문가들은 이번 반중 시위의 배경으로 사드(THAAD) 배치에 따른 중국의 경제 보복, 불법 조업, 문화 동북공정 논란 등 오랜 기간 누적된 불만이 극우 운동과 결합하며 다시 부상하고 있다고 분석합니다. 실제로 동아시아연구소 여론조사에 따르면 한국인의 반중 감정은 2015년 16%에서 2025년 71% 이상으로 급증했습니다. 주목할 점은 윤석열 전 대통령의 공산주의 침투와 선거 개입 주장이 지난해 12월 계엄령 시도까지 이어졌고, 그의 유산이 '자유대학'이라는 신흥 우익 청년 단체의 기반이 되어 매주 집회를 주도하고 있다는 점입니다. 코로나19 이후 경제적 어려움과 사회적 불안감이 커지면서 실업과 주택 가격 급등에 직면한 젊은 세대들이 중국에 책임을 전가하는 주장에 특히 민감하게 반응하고 있다는 교수님의 분석은 지금 우리 사회가 직면한 현실을 정확히 짚어주고 있습니다. 

 

단순히 몇몇 불만 세력의 외침이라고 치부하기에는 이번 시위가 보여주는 양상이 결코 가볍지 않습니다. 특히 중국 대사관 인근은 물론 명동, 대림동, 건국대 양꼬치 골목 등 서울 내 중국인 밀집 지역에서 중국인 커뮤니티와 사업체를 표적으로 삼아 직원을 괴롭히고 인종차별적인 구호를 외치는 행위는 민주사회에서 결코 용납될 수 없는 일입니다. 시위 중 지나가는 사람들에게 신분증을 요구하며 중국인이 아님을 증명하라는 행태는 마치 마녀사냥을 연상케 합니다. 이는 "자유와 존엄을 보호하면서 시위를 책임감 있게 관리하는 것이 민주주의의 힘"이라는 김한나 교수의 조언처럼, 표현의 자유를 넘어 개인의 인권을 침해하고 사회적 갈등을 증폭시키는 위험한 수준에 이르고 있음을 시사합니다. 

 

이러한 반중 감정의 고조는 한국에 거주하는 중국인들에게는 큰 고통과 불안감으로 다가옵니다. 17년 전 한국으로 이주하여 가정을 꾸린 지 씨는 "일부 한국인들이 특정 단체가 퍼뜨린 허위 정보에 선동, 세뇌당했다"며 "중국은 조국이고 한국은 제2의 고향인데, 반중 시위를 볼 때마다 마음이 아프고 우리의 안전과 법적 권리가 걱정된다"고 토로했습니다. 국무총리가 APEC을 앞두고 시위 단속을 지시하고, 외교부가 '불법적이고 극단적인 행위'에 대한 대응을 약속했지만, 우리 사회가 이러한 감정의 폭주를 어떻게 제어하고 건강하게 해결해 나갈지는 여전히 큰 숙제로 남아있습니다. 이 현상은 단순히 외교적 문제가 아니라, 사회 통합과 인권 존중이라는 민주주의의 기본 가치를 위협하는 중대한 사안으로 접근해야 합니다. 

 

 

스파클 생수 무라벨, 2L, 36개 - 국산생수 | 쿠팡

 

진정한 국익은 당장의 경제적 이득이나 단편적인 정치적 논리가 아닌, 열린 사회로서 다양성을 존중하고 국제적 신뢰를 쌓아가는 데 있습니다. 특히 APEC이라는 중요한 국제 행사를 앞두고 이러한 과격한 시위는 대한민국의 품격을 떨어뜨리고, 자유민주주의 국가로서의 위상을 훼손할 수 있다는 점을 명심해야 합니다. 우리는 지금 반중 감정의 뿌리를 이해하되, 그것이 건강한 비판을 넘어 혐오와 차별로 번지지 않도록 사회 전체가 경계하고 성찰해야 할 때입니다.

 

 

 

 

이 포스팅은 쿠팡 파트너스 활동의 일환으로, 이에 따른 일정액의 수수료를 제공받습니다.