치밀 유방이시라면 주목! 유방 초음파로 유방암 조기 진단 놓치지 마세요!

 

 

 

치밀 유방이시라면 주목! 유방 초음파로 유방암 조기 진단 놓치지 마세요!

 

국내 여성 암 발생률 1위, 바로 유방암입니다. 지난 20년간 환자 수가 꾸준히 증가하며 많은 여성분들의 건강을 위협하고 있는데요. 특히 폐경 전 여성이거나 '치밀 유방'을 가진 분들은 유방암 조기 진단에 더 각별한 주의가 필요하다고 합니다. 오늘은 외과 전문의 김영수 원장님(김영수연합의원)과의 인터뷰 내용을 바탕으로, '치밀 유방'과 '유방암 조기 진단'에 대한 핵심 정보를 상세히 알려드리겠습니다. 여러분의 소중한 건강을 지키는 데 큰 도움이 되기를 바랍니다.

 

늘어나는 유방암 환자, 그 이유는?

최근 20년간 유방암 발생률이 꾸준히 증가하여 2022년 기준 전체 암 발생의 10.5%를 차지하고 있습니다. 김영수 원장님은 그 주요 원인으로 서구화된 식습관, 높아지는 출산 연령, 그리고 비만 등을 지목했습니다. 이러한 환경적 요인들이 복합적으로 작용하여 유방암 발병 위험을 높이고 있는 것이죠.

 

'치밀 유방'이 대체 뭐길래? 유방암 진단을 어렵게 하는 이유

정기적인 유방촬영술(맘모그래피)은 유방암 조기 진단에 중요한 역할을 합니다. 하지만 문제는 '치밀 유방'입니다. 치밀 유방은 유방 조직의 밀도가 높아 방사선 투과가 잘 되지 않아, 혹이나 종양이 있어도 유방촬영술만으로는 발견하기 어렵습니다. 특히 폐경 전 여성은 유방 조직이 더 치밀한 경향이 있어 더욱 주의가 필요합니다. 마치 안개 낀 날 운전하는 것과 같다고 할 수 있죠. 종양이 있어도 치밀한 유방 조직 때문에 가려져 보이지 않을 위험이 큽니다.

 

유방 초음파, 치밀 유방 조기 진단의 핵심!

이러한 유방촬영술의 한계를 보완해 주는 것이 바로 '유방 초음파'입니다. 김영수 원장님은 "치밀 유방 여성은 유방촬영만으로는 조기 진단이 어려워 유방 초음파를 반드시 병행해야 한다"고 강조하셨습니다. 유방 초음파는 유방 내 종양이나 병변을 더욱 정밀하게 확인할 수 있어 유방암뿐만 아니라 다양한 유방 질환을 조기에 발견하는 데 결정적인 역할을 합니다.

얼마나 자주 검사해야 할까? 올바른 검진 주기!

유방 건강을 위한 가장 기본적인 첫걸음은 '자가 검진'입니다. 매달 한 번씩 정기적으로 자신의 유방을 만져보며 변화를 살피는 것이 중요합니다. 전문 검진으로는:

• 유방 초음파: 2년에 한 번씩 검사하는 것을 권장합니다. 검사 시기는 생리가 끝난 후 3~5일 사이가 가장 효과적입니다. 여성호르몬의 영향으로 유방 상태가 변하기 때문에, 이 시기에 검사를 하면 검사의 정확도가 높아지고 암이 아닌데 암으로 보이는 '위양성' 가능성이 줄어듭니다.
• 단순 유방촬영: 특별한 가족력이나 위험 요인이 없다면 40세부터 2년에 한 번씩 시행합니다.

만약 유방 초음파 검사 중 혹이나 결절이 발견되었다면, 형태, 경계, 크기 등으로 악성 여부를 예측할 수는 있지만, 확진을 위해서는 반드시 조직 검사가 필요합니다. 조직 검사 결과에 따라 추적 관찰하거나 필요시 제거 수술을 진행하게 됩니다.

 

유방 촬영과 초음파, 함께 받으면 시너지 효과!

유방 초음파와 단순 촬영은 모두 암 조기 발견을 위한 중요한 검사입니다. 초음파 단독으로 진단하는 경우도 있지만, 김영수 원장님은 두 검사를 병행하는 것이 진단의 정확도를 높이는 데 매우 효과적이라고 조언합니다. 특히 유방촬영에서 치밀 유방, 비대칭 음영, 결절 의심 등의 소견이 있거나, 자가검진에서 멍울, 혈성 유두 분비물 등의 증상이 있을 때 유방 초음파를 반드시 병행해야 합니다.

유방 검진, 언제부터 시작해야 할까?

• 일반적인 경우: 15세 이후부터 매달 자가 검진을 시작하고, 40세부터는 2년에 한 번씩 단순 유방촬영 검사를 시행합니다.
• 가족력 또는 위험 요인이 있는 경우: 유방암 가족력이 있거나 배란유도제 반복 사용 등 위험 요인이 있다면, 30세 이후 또는 출산 이후부터 정기적인 유방 초음파 검사를 권장합니다.

유방암 예방을 위한 생활 습관

김영수 원장님은 유방암 예방을 위해 다음과 같은 생활 습관을 강조했습니다:

• 규칙적인 운동: 꾸준한 신체 활동은 건강한 신체를 유지하는 데 필수적입니다.
• 건강한 식습관: 균형 잡힌 식단은 면역력을 높이고 암 예방에 도움을 줍니다.
• 적절한 체중 유지: 비만은 유방암 발생 위험을 높이므로 적정 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
• 금주·금연: 알코올과 담배는 다양한 암의 원인이 됩니다.
• 스트레스 관리: 스트레스는 만병의 근원이므로 현명하게 관리하는 것이 필요합니다.

특히 유방암 가족력이 있다면 더욱 철저하게 정기 검진을 받고, 여성호르몬과 관련된 약물 사용 시에는 반드시 전문가와 상담하여 주의해야 합니다.

소중한 나의 건강, 오늘부터라도 적극적으로 관리하여 유방암 걱정 없이 건강하고 행복한 삶을 누리시길 바랍니다!