[K-인삼의 미래] 금산군수 인터뷰: 전통 인삼, 세계를 넘어 지속 가능한 금산을 일구다!

 

 

금산은 우리가 익히 알고 있는 '인삼의 고장'입니다. 하지만 오늘날 금산이 처한 현실은 단순히 인삼이라는 특산물만으로는 설명하기 어려운 깊은 고민을 안고 있습니다. 인구 감소와 지역 소멸의 위기 속에서, 박범인 금산군수님의 이번 인터뷰는 단순히 인삼을 파는 것을 넘어, '금산의 미래'를 어떻게 설계할 것인지에 대한 치열한 고민과 혁신적인 비전을 담고 있습니다. 저는 이 기사를 통해 금산이 전통을 지키면서도 미래를 향해 나아가는 '진정성 있는 지역 발전 모델'을 제시하고 있다고 느꼈습니다.

 

박 군수님이 강조하는 '인삼 산업의 세계화'는 단순한 경제 성장을 넘어 금산의 존재 이유와 정체성을 글로벌 무대로 확장하려는 노력입니다. "우리의 전통 인삼이 글로벌 시장에서 충분히 통할 수 있다"는 자신감은 오랜 세월 금산이 인삼에 쏟은 정성과 품질에 대한 확고한 믿음에서 비롯된 것이겠지요. 미국의 '인삼의 날' 제정 추진이나 'K-인삼센터' 설립 계획은, 'K-뷰티', 'K-푸드'처럼 'K-인삼' 브랜드를 통해 우리의 건강 유산이 세계인의 삶 속에 깊숙이 스며들게 하려는 전략적인 접근으로 보입니다. 이는 금산 인삼이 단순한 농산물이 아니라, 한국의 정신과 가치를 담은 문화 상품으로 인식되도록 하려는 군수님의 큰 그림인 셈입니다.

 

특히 인상 깊었던 점은 '인삼 세계화'를 단순히 수출 증대라는 경제적 목표에만 한정하지 않고, '청년 일자리 창출'과 '정주 기반 정비'라는 더 큰 그림과 연계했다는 부분입니다. 인삼 가공식품, 화장품, 관광상품 개발을 지원하고 청년 창업 패키지를 제공하며, 주거·보육·문화시설을 확충하겠다는 계획은 지역 소멸 위기에 직면한 많은 농촌 지역에 시사하는 바가 큽니다. 젊은 세대가 다시 지역으로 돌아오고, 그곳에서 꿈을 펼칠 수 있는 환경을 만드는 것이야말로 지속 가능한 지역 발전에 필수적인 요소라는 것을 금산은 명확히 보여주고 있습니다. 이는 금산 인삼의 진정한 가치를 찾아내고, 그것을 다음 세대로 이어가기 위한 진심 어린 노력으로 느껴집니다.

 

또한, 1조 5천억 원 규모의 '양수발전소 유치'는 얼핏 인삼이라는 전통 농업과는 동떨어진 것처럼 보일 수 있습니다. 하지만 이는 금산이 미래 에너지 산업의 한 축을 담당하며 새로운 성장 동력을 확보하겠다는 과감한 시도입니다. 단순한 발전소를 넘어 '발전관광형 친환경 모델'로 만들어 에너지, 생태, 체험을 아우르는 복합 관광 벨트를 구축하겠다는 구상은 금산의 풍부한 자연 자원과 문화 자원을 현명하게 결합하려는 지혜로운 전략입니다. 이는 친환경적이면서도 지역 경제에 활력을 불어넣을 수 있는, 균형 잡힌 시각을 보여줍니다.

 

귀농·귀촌 교육과 임시 거주지 지원을 통해 정착률이 85%를 넘었다는 사실은 금산이 얼마나 적극적으로 인구 유입 정책을 펼치고 있는지 단적으로 보여줍니다. 176억 원 규모의 '금산아이조아센터' 건립 역시 아이들이 행복하게 자랄 수 있는 보육 환경을 조성하여 젊은 부부들이 금산에서 정착할 수 있도록 돕겠다는 강한 의지를 엿볼 수 있습니다. 이런 노력들이 모여 '사람이 살고 기업이 움직이는 도시'라는 목표가 점차 현실이 되어가고 있는 것 같습니다.

 

 

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결국 박범인 금산군수님이 제시하는 '인삼산업+미래산업+복지·관광'의 융합은, 전통 산업의 한계를 뛰어넘어 지역의 새로운 가치를 창출하고, 주민들의 삶의 질을 향상시키며, 지속 가능한 미래를 그려나가려는 진정성 있는 도전입니다. 금산의 이러한 시도들이 다른 지역에도 긍정적인 영감을 주어, 각 지역의 특성과 강점을 살린 독창적인 발전 모델이 확산되기를 진심으로 바랍니다. 우리가 단순히 인삼을 소비하는 것을 넘어, 금산의 이러한 노력에 관심을 가지고 응원하는 것이 곧 한국 농촌의 미래를 함께 만들어가는 길이 아닐까요?

 

 

 

 

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