불가리아-튀르키예 천연가스 계약: 수천억 원대 재정 손실, 에너지 다변화의 그림자

 

 

불가리아-튀르키예 천연가스 계약, 수천억 원대 재정 손실 논란의 전말

불가리아가 튀르키예 국영 에너지기업 보타스(Botas)와 체결한 13년 장기 천연가스 계약이 막대한 재정 손실 논란에 휩싸이면서, 소피아 검찰이 본격적인 수사에 착수했습니다. 이 계약은 2022년까지 러시아산 에너지에 크게 의존했던 불가리아가 에너지 공급원을 다변화하려는 전략의 일환으로 2023년에 추진되었습니다. 그러나 계약 내용 중 막대한 미사용 수송 용량 비용 지불 조항이 문제가 되면서 국가에 재정적 피해를 초래했다는 의혹이 제기되었습니다.

불가가즈(Bulgargaz)는 이 계약을 통해 튀르키예의 LNG 터미널과 가스 수송망(텔렘·Telem)을 이용할 권한을 확보했습니다. 하지만 실제 천연가스 수입량에 비해 과도한 미사용 용량 비용을 보타스에 지불한 것으로 드러나면서 심각한 재정적 부담을 안게 되었습니다. 불가리아 정부는 지금까지 보타스에 약 6억 레프, 즉 미화 3억 5,900만 달러에 달하는 금액을 지급했으며, 이로 인해 불가가즈에 막대한 부채가 누적되고 있다고 공식적으로 밝혔습니다. 젤호 스탄코프 불가리아 에너지장관은 2025년 5월, 이미 계약상 의무적 용량 요금으로 인해 불가가즈가 상당한 부채를 안고 있음을 확인해주었습니다.

이번 수사는 계약의 투명성과 경제성에 대한 의문을 해소하기 위한 조치로 풀이됩니다. 소피아 검찰은 수사 과정에서 로젠 흐리스토프 전 에너지장관의 자택을 압수수색하고 노트북과 휴대전화를 확보했습니다. 흐리스토프 전 장관은 이에 대해 "정치적 동기에서 비롯된 것"이라며 혐의를 강하게 부인하고 있으며, 보타스 측은 현재까지 어떠한 공식 입장도 내놓지 않고 있습니다.

불가리아는 러시아산 가스 의존도를 낮추기 위해 튀르키예뿐만 아니라 아제르바이잔, 그리고 다른 동유럽 국가들과의 에너지 연계를 강화하는 데 힘써왔습니다. 실제로 2025년 4월에는 불가리아와 튀르키예 양국 간 천연가스 수송 용량 확대를 위한 전문가 논의가 시작되기도 했습니다. 이러한 노력에도 불구하고, 2024년 하반기 불가리아 의회에서는 보타스와의 계약이 "국익에 반한다"는 강한 비판이 제기되었습니다. 결국 불가가즈는 그해 7월부터 월 100만 달러 규모의 지불을 중단했으며, 이로 인해 양측 간 국제 중재 절차가 시작될 가능성도 제기되고 있습니다.

튀르키예 에너지장관 알파슬란 바이락타르는 동남유럽 지역의 에너지 공급 안정성을 위해 파이프라인 투자에 전념하겠다는 의지를 표명했습니다. 튀르키예는 현재 불가리아, 루마니아, 헝가리, 세르비아 등 여러 국가와 에너지 계약을 맺으며 이 지역의 주요 가스 수출국으로서의 입지를 확고히 다지고 있습니다. 이번 계약 논란은 불가리아의 에너지 안보와 재정 건전성뿐만 아니라, 동남유럽 지역의 복잡한 에너지 지정학적 상황을 잘 보여주는 사례입니다.

 

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