세르비아의 기적: 부치치 대통령의 리더십으로 부활한 베오그라드!

 

 

세르비아의 기적: 부치치 대통령의 리더십으로 부활한 베오그라드!

 

세르비아 베오그라드는 상상 이상으로 놀라운 변화를 겪고 있었습니다. 과거 꿉꿉한 냄새와 지저분함으로 가득했던 버스터미널 주변은 새로운 아파트와 오피스텔이 건설 중이며 깔끔하게 정돈된 모습이었고, 쓰레기로 넘쳐나던 공간도 깨끗하게 변모했습니다. 이 모든 변화는 알렉산다르 부치치 대통령의 개혁적 노력 덕분이라고 할 수 있습니다.

 

베오그라드는 고대 싱기두눔으로 불리던 시절부터 로마, 고트, 훈족, 비잔틴, 아바르족, 프랑크 제국, 제1 불가리아 제국 등 수많은 지배를 거쳐 왔습니다. 특히 오스만투르크와 합스부르크 제국의 지배권을 둘러싼 전쟁으로 도시는 숱하게 파괴되었고, 역사상 115차례의 전투와 44차례의 파괴를 겪으며 유럽에서 가장 많은 침략을 받은 도시가 되었습니다. 그럼에도 불구하고 베오그라드는 끈질긴 생명력으로 살아남아 세르비아 저항 정신의 상징으로 자리매김했습니다.

 

코소보 전쟁 이후 나토와 유엔의 경제 회복 지원금으로 신시가지 개발이 계획되었으나, 세르비아 정부가 이를 국민 구제 대신 신도시 투자에 활용했음에도 불구하고 EU 비회원국이라는 한계로 인해 투자는 지지부진했습니다. 2014년 세르비아의 1인당 GDP는 5,350달러로 유럽 최하위권이었고, IMF 구제 금융까지 받는 실정이었습니다. 신시가지 부지는 지뢰 제거 작업 후에도 17년간 개발이 멈춰 있었으며, 삼성 세르비아 본사가 입주해 있음에도 불구하고 새로운 건물 건설은 더디게 진행되어 사실상 방치된 상태였습니다.

 

 

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하지만 부치치 대통령이 중국의 대규모 투자를 성공적으로 유치하면서 상황은 급변했습니다. 20년 이상 걸릴 것으로 예상되었던 신시가지 구축은 코로나 기간 동안 속도를 내어 불과 3년 만에 완성되는 기적을 이루었습니다. 정부 과학기술센터, 연구센터 등이 들어섰고, 서민을 위한 대규모 아파트 건설도 활발히 진행 중입니다.

 

이러한 변화를 직접 목격하면서 한국 뉴스에서 보던 것과는 달리 세르비아가 과거 EU, 나토, IMF 등의 지원에 의존할 때보다 훨씬 성장한 모습에 깊은 인상을 받았습니다. 2010년대에 방문했을 때는 활기찬 도시를 꿈도 꾸기 어려웠던 베오그라드 시내는 이제 밤새도록 음악과 사람들로 활기가 넘칩니다. 과거 회색빛 건물과 활기 잃은 모습은 사라지고 4년 만에 완전히 달라진 모습을 보여주고 있습니다. 물론 거리 곳곳의 그래피티는 아쉬움으로 남지만, 영어, 러시아어, 중국어가 자유롭게 통하고 시민들의 미소 또한 되찾은 듯합니다.

 

2000년대와 2010년대 세르비아의 우울한 모습을 경험하지 못한 사람들은 현재의 놀라운 변화에 대한 감격을 온전히 이해하기 어려울 것입니다. 이들은 부치치 대통령을 발칸의 독재자로 여기기도 합니다. 하지만 불가능할 것 같았던 세르비아가 부흥하고, 겨우 사람다운 도시의 면모를 갖추게 되면서 현 부치치 대통령에 대한 지지도는 절대적일 수밖에 없습니다. 알렉산다르 부치치 대통령은 진정 걸출한 지도자이며, 세르비아는 지도자를 잘 뽑으면 나타나는 현상을 극명하게 보여주고 있습니다. 나토나 EU, 미국의 시선에도 불구하고 부치치 대통령이 뚝심 있게 개혁을 밀고 나가기를 바라며, 현재까지도 매우 잘 해내고 있다고 생각합니다. 젊은 나이인 55세(1970년생)의 대통령으로서 앞으로의 행보가 더욱 기대됩니다.

 

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