체코, K9 대신 프랑스 세자르 자주포 선택의 '후회'… 성능 미달·납품 지연에 '골머리'

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무기 도입은 때로 기대와 현실의 괴리를 보여주는 경우가 많습니다. 체코가 한국의 K9 자주포 대신 프랑스의 세자르 자주포를 선택한 이후 겪고 있는 상황이 그러합니다. 현재 체코는 세자르 자주포의 성능 문제, 납품 지연, 그리고 치명적인 호환성 문제로 인해 심각한 어려움을 겪고 있으며, 4억 5천만 달러 규모의 계약이 위기에 처했습니다    .

 

2021년, 체코는 노후화된 다나 자주포를 대체하기 위해 프랑스 KNDS와 62문의 세자르 8x8 자주포 도입 계약을 체결했습니다. 이 계약은 약 3억 3천5백만 유로 규모로, 첫 4문은 프랑스에서 생산하고 나머지는 체코 내에서 조립하는 계획이 포함되어 있었습니다  . 하지만 2025년 7월, 체코 국방부는 세자르 제조사인 KNDS에 강력한 경고 서한을 보내며 문제가 수면 위로 떠올랐습니다. 이미 약 3억 1천5백만 달러의 선급금을 지급한 상황에서, 체코는 계약 조건을 이행하지 않으면 비용 지급을 중단하겠다고 압박했습니다. 

 

가장 큰 문제는 세자르 자주포의 성능이었습니다. 체코군이 실시한 평가에서 초기 시험 차량 두 대가 사거리 증대, 사격 효율성 개선, 탄약 상호 호환성 등 핵심 성능 기준을 충족하지 못했습니다 . 더욱 심각한 것은 프랑스 측이 필수적인 화력통제표를 제공하지 않아, 체코군이 세자르 시스템이 NATO 기준을 충족하는지조차 확인할 수 없었다는 점입니다. 심지어 체코용 세자르에 장착된 독일제 화력통제시스템이 체코 생산 155mm 탄약과 호환되지 않는 문제까지 발생하여, 이미 1,260만 유로를 지출한 체코에 추가적인 비용 부담을 안겨주고 있습니다. 이는 체코 방산업체들과의 현지 생산 협력 계획에도 심각한 타격을 주고 있습니다. 

아이러니하게도 우크라이나에서는 세자르 자주포가 실전에서 효과적으로 활용되고 있다는 점이 의문을 더하고 있습니다. 우크라이나군이 보유한 세자르 자주포가 4만 발 이상을 발사하며 검증된 반면, 체코 버전에서만 문제가 발생하는 상황입니다. 이는 체코 국방 체계와의 기술적 통합 실패, 운영 소프트웨어 문제, 포탄 공급 지연 등이 복합적으로 작용한 결과로 분석됩니다   .

 

이러한 상황에서 한국의 K9 자주포는 대조적인 성과를 보여주고 있습니다. 폴란드에 차질 없이 납품되고 있으며, 전 세계적으로 약 1,700여 문이 실전 배치되어 세계 자주포 시장의 절반 가까이를 차지하고 있습니다. K9은 문당 약 50억 원 수준으로 세자르(약 80억 원)보다 합리적인 가격에, 사거리 40km, 분당 6~8발의 발사 속도 등 우수한 성능을 자랑합니다 . 노르웨이, 핀란드 등 한랭지뿐 아니라 인도, 이집트 등 고온 환경에서도 문제없이 운용되며 뛰어난 환경 적응성을 입증했습니다. 

 

물론 체코가 K9으로 급선회하기에는 정치적, 재정적 딜레마가 존재합니다. 이미 지급된 선급금 회수 문제와 자국 방산업체들과의 산업 협력 계획 무산 위험이 그것입니다. 현 체코 정부는 이전 정부의 계약임을 강조하며 선을 긋고 있으며, 계약 취소 가능성까지 언급하고 있습니다. 

하지만 노후한 자주포를 시급히 교체해야 하는 체코의 군사적 필요성을 고려할 때, 성능 문제와 납품 지연에 시달리는 세자르만을 고집하기는 어렵습니다. 검증된 성능, 합리적인 가격, 신속한 납품 가능성을 가진 K9 자주포는 체코에게 가장 현실적인 대안으로 떠오를 수밖에 없습니다. 당분간은 KNDS에 압력을 가하며 문제 해결을 촉구하겠지만, 상황이 개선되지 않는다면 전문가들은 K9 자주포가 가장 유력한 후보가 될 것으로 전망하고 있습니다.